李秀才来铺子里找他那天是九月初三。
说是手头紧，想借五十两银子周转，愿意拿房契做抵押。李秀才穿着一件洗得发白的青衫，袖口磨出了线头，说话时目光躲闪，手指不停地捻着衣角，在柜台前站也不是，坐也不是。陆慎言本不想借。一个穷秀才，每月几两银子的束修，拿什么还？但李秀才说到「家在城北杨柳巷，门口有一棵槐树」。他正好明天要去城北收一笔账，就应了。
第二天他登门去看抵押的房契。
李家不大，一个独院，三间瓦房，院子里种着一棵槐树和几丛月季，墙角堆着劈好的柴，晾衣绳上挂着几件粗布衣裳。李秀才把他迎进屋，连声说寒舍简陋，陆老板别嫌弃。他坐在堂屋，李秀才去里屋翻房契，他在等的时候打量了一下这个家。家具都是旧的，但每一件都擦得很干净。桌上摆着一只粗瓷瓶，瓶里插着几枝野菊花，黄的白的挤在一起，朴素中透着一丝心思。他心想这个家的女主人应该是个勤快人。
温如玉端着茶盘出来的时候，他正在看那几枝野菊花。
她穿着一件半旧的素色衣裙，外面系着一条洗得发白的围裙。头发挽了一个松散的髻，几缕碎发垂在耳边。眉眼温顺，嘴唇是不必涂胭脂也自然红润的那种。她低垂着眼把茶盘放在桌上，轻声说了一句「陆官人请用茶」，声音不高不低。她俯身时衣领微敞，他的目光不由自主地停在了那一小片裸露的锁骨上。她察觉了，但什么也没说，只是把茶杯放下后退了两步，退到他伸手够不到的距离。递茶杯时两个人的手指碰到了，她的指尖凉凉的，被烫到一样缩了回去。但缩回去之后她没有立刻走，站在原地，垂着眼，在等什么。片刻后她才端起空茶盘退下，走到门口时脚步顿了一下，又走了出去。
他坐在那里，手里端着那杯茶，指尖还残留着她手指的温度。凉凉的，一触即离。
回家路上他的脚步不自觉地放慢了。走到一座小石桥上时他停下来看了一会儿河面上的浮萍。一个念头冒出来，被他按下去。又冒出来。他又按下去。那个念头不复杂，只有一个字：她。他不自觉地摸了摸自己指尖，好像还能感觉到她凉凉的温度。那感觉太轻微了，轻微得是他自己的错觉。但他知道不是错觉。
那天晚上他坐在书房里，书页上的字一个也看不进去。温如玉的影子在他脑子里挥之不去。她那温顺低垂的眉眼，被风吹起的衣角，那件发白的围裙，指尖凉凉的温度。他想起俯身时领口那一小片裸露的锁骨，想起她缩回手后又站住的那片刻犹豫，有什么话想说最终又咽了回去。他见过很多女人，但温如玉不一样。她的那种温顺不是装出来的，不是欲擒故纵的手段，是真的温顺。那种从不曾被人碰过的安静气质，让他心里那根弦绷得发疼。
他知道他已经有四个女人了，不能再多了。但他的身体不听他的话。
他闩上门，坐在床边，解开了裤腰。阴茎在他自己的手掌里慢慢硬起来，龟头从包皮里露出来，在灯光下泛着暗红色的光，柱身在手心里一鼓一鼓地跳动着。他闭上眼，想象中温如玉那温顺内敛的身体在他的手下一件一件被剥开的画面。她不会主动，不会拒绝，只会有那双含着水光的眼睛看着他，睫毛轻轻颤着，嘴唇微微张开，呼吸变得急促但不敢出声。他想象着她的身体，想象着她那饱满的馒头一样鼓起的阴部，想象着龟头撑开她的阴唇时她会有的表情。先是疼，然后是惊慌，然后是那种认命一般的安静。阴茎在他手中硬得发疼，柱身青筋暴起，龟头的颜色因为充血变成了深紫色。他的呼吸越来越快，手掌撸动的速度也越来越快，整条阴茎在掌心上下滑动，发出细微的摩擦声。精液射在掌心时温热的，黏稠的，带着一股淡淡的腥味，第一股射得最远，溅到了他的小腹上，后面的几股一股比一股无力。他没有立刻擦掉。他低头看着掌心里的白浊。那里面有一个他不该再碰的女人。
他感到的不是满足。是疲倦。他擦掉掌心的精液，洗了手，回到书桌前重新坐下。但那些字还是看不进去。他索性吹了灯，躺在床上，黑暗中温如玉的模样反而更清晰了。他翻了个身，把脸埋进枕头里，骂了一声自己。没用。
三天后李秀才亲自登门来请他去家里吃饭。站在铺子门口，李秀才满脸堆笑，说不成敬意就是一顿家常便饭，内人烧得一手好菜，陆老板务必赏光。
陆慎言没有拒绝。他嘴上说「李兄太客气了」，心里知道自己在做什么。他答应的时候，他知道，他不是去吃饭的。
三天后他去了李秀才家。温如玉在帘后偷偷看了他一眼。他看到了。隔着那道半旧的门帘，她的目光和他的碰到了一瞬，然后她放下了帘子，只留下一只手还停在帘沿上，片刻后才松开。那只手白净纤细，指节分明，指甲修剪得整整齐齐。他盯着那只手看了两秒，直到帘子完全垂下来遮住了它。
那顿饭他吃了什么，完全没记住。但是脚已经迈出去了，收不回来了。过了两天，他又去了杨柳巷。脚步比他自己预想的更快。
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