乾元九年秋，木鹿。
离开撒马尔罕以后，曼苏尔率众向西，经布哈拉渡过阿姆河，又穿行荒漠，二十余日后，终于抵达木鹿。
长途跋涉的最后一程几乎不见人烟。风卷着细沙掠过驿道，远处天地浑成一片昏黄。直到地势渐低，最先出现在视野中的也不是城墙，而是一道横穿荒原的水渠。
水流自穆尔加布河分出，沿泥土堤岸蜿蜒向北。越往前，支渠越密，干燥荒芜的土地也渐渐有了颜色。田地、葡萄园与成片土屋顺着水道铺展开来，秋收后的麦秆堆在村舍外，偶尔还能看见驮着粮袋的骡车缓慢经过。
木鹿就坐落在这片庞大的绿洲深处。
曼苏尔入城时，日头已经偏西。
驻守木鹿的将领、掌管税赋与军册的书记官、卡迪及几家当地旧族的代表，早已等候在总督府内。没有盛大的仪仗，也没有人高声祝颂新主。巴格达仍在卡里姆手中，先哈里发的完整遗命也尚未取回。此时任何一句逾越身份的称颂，都可能成为日后指控曼苏尔谋逆的证据。
众人先验看从撒马尔罕带来的文书。
穆萨将先哈里发遗命副本、首席书记官留下的底稿、封印记录与几份证词依次展开。卡迪与法学家核对字迹、印记和见证人的姓名，书记官则另行誊录，封存进木鹿的文书库中。
直到所有东西都验过，厅中众人才依次上前，向曼苏尔重申拜阿。
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